城市是什么？从字面意思来看，“城”最早是一种大规模、永久性的防御设施，“市”是商品交易的场所，因此在城市产生之初就包含了边界和流通两方面的含义。虽然城市在建立之初会为了防御而明确界限，将整个区域隔离成一个一个小单元，但是在城市的发展过程中，随着其各项功能的需求和完善，各个城市与其他城市产生外部联系的诉求也变的越来越强烈和必要。尤其是在当今经济全球化和区域一体化背景下，城市竞争再也不是单个城市间“你死我活”的单一竞争，而是需要通过城市间的联系合作形成城市联盟来获取更大的竞争优势。

　　 虽然城市是个非生物的概念，但其包罗万象，各种要素为其注入了生命活力，使城市的发展变得动态而有机。

　　 城市功能由自然、经济、社会、政治、生态等诸多要素共同作用实现，由于区域内部各城市之间不可避免地存在资源禀赋、发展程度、经济规模、区位条件等方面的梯度差，便会自发引起经济空间内外部之间要素传递和联系。在城市发展过程中，一方面大量人口和产业涌入少数几个发展基础较好的城市，使得城市内部资源消耗不断增大，环境污染日益严重，在空间、环境等各方面的承载力底线不断受到挑战，人口、资源、环境之间的矛盾日益严重，使得在城市中的生存发展成本不断提高，城市发展束缚越来越多，城市所获收益越来越少；另一方面，一些小规模城市拥有可观的某类资源却无法自身消化利用，不能将资源优势转化为实际生产力，所获利益与所具优势不成比例。正因为现实区域中存在大量类似城市，它们独立发展的成本越来越高，因此产生群体发展、协作共赢的需求，即通过利益驱动下资源要素向高利益势能区域流动来推动城市之间的联系。

　　 由于城市本身是一个多元的复杂系统，因此区域协作中的城市整合对象、涉及领域、联系的方式和强度等都将受到不同城市自身资源禀赋特征、职能定位差异、要素通达程度及政府行政干预等因素的影响，其中城市之间的资源优势互补使得城市甲乙之间，而非乙丙之间有合作的需求动力；职能定位差异使得城市联盟条理有序，交通等基础设施的通达使得各类要素的交流成为可能，而从现实的区域发展来看，即使市场能在很大程度上促进区域均衡，但这将是一个漫长的过程，社会可能已经为区域间的不平等付出了很大的代价，因此需要政府及时采取一定的干预手段辅助或者推进区域间的协调发展。

　　 关于城市联系与区域合作的方式，也有一个循序渐进的过程，主要有以下三阶段：①要素—产业互补——香港和东莞、深圳等的“前店后厂”的产业发展模式。②城市职能替代——最典型的就是第一代卫星城——“卧城”与母城之间的联系，简单直接地体现了联系双方在居住和就业职能方面的替代关系。③通过近域城市整合促成一体化综合发展——区域内部的各个城市之间通过共享基础设施、建立共同的市场体系、整合产业链接等途径实现经济、基础设施、生态环境、组织机构等全方位的一体化发展，最终实现城市职能的一体化，优化区域整体功能，提升区域综合竞争力。

　　 珠三角作为我国三大城市群之一，是我国改革开放的前沿阵地，发展迅猛，珠三角九市的人口、区位、经济规模等城市属性在引力模型下呈现出一个倒“U”型主体，而相对偏远和经济实力相对薄弱的肇庆、惠州、江门等城市与其他城市的联系十分有限，有逐渐被边缘化的趋势，影响珠三角区域整体效应的发挥。而在实际城市建设方面，珠三角各市之间坚持加强交通基础设施建设，积极完善各地之间的联系路网，缩短城市之间的通行距离，降低交通成本和时间成本，并通过各个层次和各个领域的合作框架协议来促进、推动城市之间的各方面协作，在各种因素的共同作用下形成了较为完善的实际城市联系网络，有助于区域内资源要素的流动，充分发挥中心城市的辐射带动作用，提升边缘城市的参与力度，从而增强区域整体的竞争力。

　　 俗话说，他山之石可以攻玉，珠三角作为省内统筹的示范典型比跨省整合的京津冀、长三角对浙江省内的城市联系协作发展有着更为相似的经验。尤其是珠三角新一轮规划纲要提出的以广州、深圳、珠海为中心的“广佛肇”、“深莞惠”、“珠中江”都市圈与我省的环杭州湾城市群、温台沿海城市群、浙中城市群有着类似的合作格局，但是目前浙江省内的城市群整合力度明显不够，城市间的职能分工不甚明确，轨道交通联系相对滞后，城市间的合作缺乏有实际约束推动力的行动框架加以支撑，因此各个城市还是呈现分散的原子化发展模式，不符合资源集约节约的可持续发展，城市间的恶性竞争往往会影响区域整体竞争力的提升。其实，浙江省内的城市比较优势突出，其中，杭州离上海近，服务业与上海联系密切，同时也是最好的创新基地；宁波和舟山拥有华东惟一的大型岛群和优质深水良港；温州民间资本活跃，是长三角经济发展的重要活力之一；义乌是世界级城市，是全球小商品交易网络的中心。所有这些城市都具有潜力成为区域经济增长点，带动周边区域的共同发展，推动城市格局由高度分散的原子化向更有机的组织方式演化，促进区域整体竞争力的提升。所以必须更加重视区域间的合作联系，有效整合各类资源要素，从城市联系的影响因素入手，明确城市职能，发挥中心城市带动作用；完善轨道交通等联通共享的基础设施建设；促进相关领域合作框架的制定落实，尽快推动环杭州湾、温台沿海、浙中城市群的次区域建设，以促使省域城镇空间多极化、多样化、集约化的发展，最终实现全省资源共用、效益共享、空间集约的可持续发展。